Contrairement à la plupart des forteresses médiévales, souvent abandonnées ou démantelées, ou remaniées au fil des époques pour devenir des demeures de plaisance, le château de Lassay a traversé les siècles sans modifications notoires. Il est donc un exemple exceptionnel d’architecture militaire du XVème siècle, homogène et encore intacte.
Son histoire est celle d’une place forte située aux marches de trois provinces : Maine, Bretagne, Normandie. De ce fait, Lassay fut l’objet de nombreux sièges disputés avec acharnement au XVème siècle lors de l’invasion anglaise, puis des guerres bretonnes et au XVIème siècle au cours des guerres de religion. À partir du XVIIème siècle, sa fonction militaire s’effaçant, ses propriétaires lui sont restés attachés et ils y ont vécu, lui permettant de braver fièrement le cours du temps, jusqu’à nos jours.
Le château est construit sur un éperon de granit bordé de deux étangs à l’Ouest et au Sud. Cette forteresse de plan polygonal est flanquée de huit tours reliées par des courtines. Au Nord, deux d’entre elles, reliées par un corps central, forment le châtelet d’entrée. Il est précédé d’un boulevard d’artillerie (dit « barbacane ») qui en défend l’accès.
Cette silhouette très particulière, qui en son temps avait frappé Victor Hugo, répond dans sa simplicité austère à l’archétype du château-fort, nous renvoyant irrésistiblement aux châteaux de sable de notre enfance…
Depuis sa reprise en 2014 par Aymeri et Cecilia de Montalembert, de nombreux travaux d’envergure y ont été réalisés, grâce en particulier au soutien de la Fondation pour les Monuments Historiques et de la French Heritage Society : restauration de la toiture ruinée de la tour dite Lavoisier, restauration intégrale du châtelet d’entrée, dont le haut des tours menaçait d’effondrement, reprise et consolidation de courtines dangereuses.
Les opérations sont cependant loin d’être terminées, le château continuant à présenter d’importantes fragilités.
Nous entamons dès septembre une double campagne de travaux d’urgence :
- reprise de la base d’une tour en voie d’éboulement sur la voie publique et stabilisation d’un rempart surplombant un chemin de promenade
- fermeture par des volets et des protections grillagées l’ensemble des baies et ouvertures du haut des huit tours, afin de mettre fin à l’invasion des pigeons qui entraîne de graves dégradations des charpentes et toitures.
Ces travaux constituent une étape importante de la sauvegarde et de la sécurisation du château, avant la restauration nécessaire des toitures des quatre tours restantes, qui devra s’étaler sur de nombreuses années encore.
